OCRは本当に実用的？現在の精度や向上させるための方法を徹底紹介

目次

1. OCRとは
   1. 現在のOCRの精度
   2. OCRで画像がテキスト化される仕組み
2. OCRの精度を向上させる方法
3. OCRよりAI OCRの方が精度が良い？
   1. 高い解像度でスキャンする
   2. 高性能のスキャナーを用意する
4. JBAT「ペーパーレスソリューション」導入事例
5. まとめ

OCRとは

OCRとは「Optical Character Recognition（Reader）：光学文字認識」を略した言葉で、画像内にある文字を読み込みテキスト化する機能のことを指します。
例えば、書類や本などの紙文書をテキスト化しようとしたとき、1ページずつ手打ちで入力するのは時間も労力もかかります。またスキャンしたとしても、読み取った箇所は画像として取り込まれるためデータとして活用することはできません。
しかし、OCRを使用すると紙文書に書かれた文字を画像ではなく「文字データ」として取り込めます。これにより、検索もできる汎用性の高いデータとして幅広く利用できるようになるのです。
基本的にOCRの対象は印刷文字ですが、近年では手書き文字を認識できるOCRも開発されています。
なお、OCRについては下記の記事でも触れています。ぜひ、合わせてご覧ください。

OCRで画像がテキスト化される仕組み

OCRによるテキスト化は、下記の5つの流れで行われます。ステップごとに誤り率が異なるため、OCRの精度を高めるために各ステップについて把握しておくことをおすすめします。

1.画像入力

まずは、紙書類をスキャンしたりスマートフォンやデジタルカメラで撮影したりしてPDFやJPEG、TIFFなどの画像データにし、それをOCRに読み込みます。

2.前処理

次に、OCRに読み込んだ画像データのレイアウトを解析します。「ここからここまでは文字」「ここは画像」「見出しや文字列がある」「罫線で文章が区切られている」「縦書き・横書きになっている」など、文字領域や画像領域をスピーディーに判断し、文章構造についても読み取りを行います。

3.文字認識

解析した文字領域から1文字ずつ認識して画像にし、そこから何の文字なのかを特定していきます。

4.文字の修正と解釈

辞書機能と照らし合わせたり前後の文字を解析したりして認識結果を修正し、認識率の向上を計ります。

5.テキスト出力

文字として認識したデータは処理され、テキストデータとして使用できるようになります。
OCRによっては、読み取った紙書類のレイアウトをPDFに書き出して再現できるものもあります。

現在の OCRの精度

OCRの精度について疑問視する方もいるかもしれません。というのも、以前のOCRの文字認識機能では「思った以上の成果を挙げられない」という声もちらほら聞こえていました。
期待以上の成果を求めて導入を決めた方の中にとってはがっかりする結果になったことでしょう。
しかし、OCRの精度は年々向上しています。国立国会図書館の「OCRを用いたデジタル画像の全文テキスト化実施結果報告書」によると、全20,000冊（明治期刊行図書5,000冊、大正刊行図書10,000冊、昭和戦前期刊行図書4,790冊、昭和戦後期刊行図書210冊）の文字認識率の平均認識率は91.3％でした。

区分	対象冊数	ファイル形式	解像度	階調	認識率
明治期刊行図書	5,000冊	JPEG2000	400dpi	2値	87.7%
大正期刊行図書	10,000冊	JPEG2000	350dpi	グレイ	88.2%
昭和戦前期刊行図書	4,790冊	JPEG2000	350dpi	グレイ	92.7%
昭和戦後期刊行図書	210冊	JPEG2000／JPEG	400dpi	カラー	96.6%

引用：国立国会図書館「OCRを用いたデジタル画像の全文テキスト化実施結果報告書」

書類の種類や品質、フォントサイズなどによっては精度が変わることもありますが、現在では印刷書類の文字、画像データ、手書き文字などさまざまな形式の文字の読み取り・テキスト化が可能になっています。

OCRの精度を向上させる方法

OCRの精度を高める方法はいくつかありますが、中でも下記の2点に注意することが大切です。

高い解像度でスキャンする

1つは「高い解像度でスキャンする」ということです。解像度を高めることで文字がくっきり見えるようになるため、OCRの精度が向上します。しかし、解像度の上げすぎはスキャンに時間がかかり、実務に支障をきたす恐れがあります。

高性能のスキャナーを用意する

カラー文字や網掛けテキストはOCRの認識率が下がる要因です。それらに対応できる高性能のスキャナーを使用することをおすすめします。すぐに用意が難しい場合は、データを白黒で印刷してOCRで認識しやすくするなどの工夫が必要です。

OCRよりAI OCRの方が精度が良い？

AI（Artificial Intelligence：人工知能）の技術が活用されたOCRを「AI OCR」といいますが、一般的なOCRよりもAI OCRのほうが文字認識の精度は高いといえます。というのも、OCRの文字認識の精度は初期設定が肝心になりますが、AI OCRはAIの機械学習やディープラーニング（深層学習）によって常に文字認識の精度が高まっていきます。
OCRでは誤認しやすい誤字やくせ字、はみだし字、手書き文字でもAI OCRにおいては高い処理精度が期待できるため、これからOCRを導入しようと考えているならAI OCRに注目することもおすすめします。

JBAT「ペーパーレスソリューション」導入事例

JBアドバンスト・テクノロジー株式会社（以下、JBAT）の「QanatUniverse ペーパーレスソリューション」は、ペーパーレスに特化したサービスです。請求書の振り分けや転記業務、アンケートの電子データ化などあらゆる紙業務に対応できる他、最先端のAI技術を搭載したAI OCR技術によっては、手書き文字でも99.2%という高い読み取り精度でデジタル化をすることが可能です。

まとめ

OCRの機能は日々進化しており、文字認識の精度も向上しています。もちろん書類の種類や品質などの要因によっては充分な成果を得られないこともありますが、昔に比べるとかなり改善されていますし、AI技術により精度はより高まっていくでしょう。今後の成長に期待しながら、OCRによるペーパーレス化を進めていきましょう。

ペーパーレス導入についてお悩みの方は、ぜひJBアドバンスト・テクノロジー株式会社にご相談ください。